３５話（？）

あれから慌しく一週間が過ぎた。
伊織は元より、残りの３人の女の子ともそれなりに話すようになって。
話してみたら結構いい子達だった。

（見た目だけで判断するのってよくないよね。うん）

見た目がギャルっぽいとはいえ、なかなか手際もよいし、やっぱり２人より５人の方がいい。
それに、中学最初の女の子の友達と言えなくもない。
ちょっとミーハーなところもあるけど、３人とも、まあ、まだ若いししょうがないよね。




３５話




「ね。笹本さんは誰がタイプ？」
「へ？」


ウォータージャグを洗っているときに、急に桃月さんから話が振られた。
桃月さんは、あの３人の中ではリーダーって感じで、中学生なのに髪の毛もきちんとブローされてるわ、ほんのり化粧はしてるわ、爪だってピッカピカで外見にとても気を使ってるのがわかる。
水道の蛇口を閉めながら声の方を向けば、コンクリートの上に座ってクルクルと毛先をいじってる桃月さんと、同じく休憩中の島崎さんが見えた。


「えーと･･･何の話？」
「決まってんじゃん！恋バナ！テニスの中では笹本さんは誰が好き？」
「い、いやぁ･･･誰が好きと言われても･･････」
「えー？じゃあ誰が気になる？私はぁ～･･･やっぱり湯沢部長かなぁ～」
「夏見面食い～。私的には、幸村くんとか格好いいと思うんだけどー」
「だよね！っていうかー、幸村くんもいいけど、仁王くんも超格好いいよね！」
「わかるー！！･･･私、今日仁王くんにちょっと声かけてみようかなー」
「あ、京子ずるい！じゃあ私は部長にタオル持っていくときにお話してみよっと」


････････････

（･･･会話についていけない･･････）



若さ特有のエネルギーというか、テンションというか･･･。
私にもこんな若々しいフレッシュな時代があったはずなのに･･････。


「･･････これがジェネレーション･ギャップってやつ？」
「は？何が？」
「いや、何も･･･。うん、タオル･･･頑張ってね」
「うん、まあ頑張るけど･･･。つか笹本さんって何気に面白いよね」


いや、オバさんはアンタらの方が絶対面白いと思うよ。




洗ったボトルとジャグに新しくドリンクを作って部屋に戻ると、タオルを取り込んでいた伊織と山川さんがいた。
日光によく当てておいたタオルはふっかふかのもふもふだ。レギュラー用のボトルとタオルをカゴに入れる。



「じゃあ今日も、ジャンケンして担当決めよ！」

桃月さんがジャンケンを促す。
誰が誰にタオルやドリンクを持っていくか。というジャンケン。
若いなあ･･･。


「秋原さんと笹本さんはジャンケンしない？」
「うん。私達はこっちのジャグとか持っていくから」
「レギュラーはよろしく」


一喜一憂しながらジャンケンに興じる３人

誰が誰に渡してもいいじゃん･･････とか思っちゃうんだけど。まあ、でもこういうのにときめいたりするのが乙女ってやつなのかな･･･。
オバさんはもうそういった意味じゃ枯れてるわ･･･。

３４.５話（？）

「すまん。遅くなった」
「悪いな」




３４．５話




後からきた弦一郎と柳にも柳生の紹介が終わり、それからしばらくお昼タイムになった。
テニス部ばかりのせいか、話題はテニスの話ばっかりで、柳生は退屈ではないかと思われたが、柳生は柳生でテニスも齧っているらしく、皆と会話に花を咲かせている。
仁王に至っては「ゴルフ部辞めてテニス部来んか？」なんて誘っている。

ふと、会話の途中で仁王が話を変えた。


「そういえば、聞きたかったんじゃが。笹本と真田はどういう関係なんじゃ？付き合っとるんか？」
「ぶっふ！！」
「ちょっ！弦一郎大丈夫？」


お茶を飲もうとした矢先、咳き込んだ弦一郎の背中を透がさする。
その光景を、さも慣れたように見る伊織と精市。
しげしげと眺める柳生と柳。面白そうに笑う仁王。


「弦一郎と透は幼馴染なんだよ仁王くん」
「なんじゃ。てっきり付き合っとるのかと」

仁王の質問に伊織が回答する。
まあ、確かに知らない人が見たら、透と弦一郎はカップルなんじゃないかと思えるくらいには仲がいい。


「フフ。まあ確かにお似合いだとは俺も思うけどね」
「精市、お前までからかうな･･･」
「だって、あまりにも仲がいいんだもの。見てるこっちが妬けちゃうよね伊織？」
「うん。だってこの前も弦一郎、透にご飯粒とっ「うああああああ！！！！！」

「「「ご飯粒？」」」


弦一郎が真っ赤になって伊織の口を押さえる。
それ以上言うなと言わんばかりの剣幕で頭から湯気を立ち上らせている。
その光景に大声で笑う精市と、耐えかねるように笑い出す透。
弦一郎の慌てた様に一様に皆大笑いする。
それにますます顔を赤くする弦一郎がいた。



「」

３４話（？）

ちょっと書き直しっつーか、藤の書いたやつそのまま、短めに添削してみた！！
どうだろ･･･




朝練も終わり、皆と歩いて教室まで向かう。
いろいろ話してたら、柳は弦一郎と、仁王は透と同じクラスだと分かったので一緒に行こうってことになったんだ。

それにしても、みんな小さくて可愛いなあ･･･。（と言ってもみんなすでに私より身長は高いのだけど）
後２年でああなってしまうのかと思うと少し残念な気持ちになる。
ああ！もったいない！
可愛いのに！！もったいない！！（ここ重要なんだからね！）




第３４話




「そういえば、仁王君と柳君はお昼ってどうしてるの？」
「俺は昨日は教室で弁当を食べたが」
「俺も似たようなもんじゃき」


私の一言に、それがどうかしたのか？という目線で（柳は瞼閉じてるけども！）問いかけてくる２人。
この２人に見られると（特に仁王には）ちょっと怖い。
仁王の三白眼って、結構恐いんだーなんて思ってしまった。（見降ろされてるしね）
柳に至っては、きっちりと瞑っている目を見ると、これでよく物が見えるものだと感心してしまう。
あっちにいるときは、薄目でも開けているんだろうと思っていたんだけど、そうじゃないみたいだし。
柳の瞼の構造はいったいどうなってるんだ？


「あのさ、柳くん達もお弁当なら、私達と一緒に食べない？」


私はただ単にお弁当なのか学食なのか気になっただけだったんだけど、透が柳と仁王も一緒にどうかと声をかけた。
その提案にゆっきも弦一郎も口を開く。


「うん、そうだね。せっかくなんだし、迷惑じゃなければどうかな？」
「そうだな。どうだ、柳、仁王。一緒に食べないか？」
「ふむ･･･。そうだな･･･、せっかくだ。よろしく頼む」
「考えとくぜよ」
「じゃあ、昨日と同じ場所で食べよう！弦一郎、ちゃんと連れて来てね」
「ああ、無論だ」
「仁王君は透と同じクラスなんでしょ？一緒に食べるなら透とおいでよ」
「そうじゃな。その時は頼む」


（うわああああああ。普通に一緒にご飯食べることに決まった！！！）

よく考えたらこれって結構凄いことなんじゃないだろうか。
グッジョブ透！

なんて考えてる間に、気付いたら私達の教室の前で。

「それじゃ、またお昼に」
「うん。また後でね」


皆に軽く手を振って教室に入る。
去り際に、透が親指をグッてやったので、私もさり気無くグッて返してみた。
もう、これだけで意思疎通できますから。

『お昼楽しみだね』
『ですよねー』


「どうした透？」
「ふふ。内緒ー」
「お前さんら、変わってるのう」



透さん、満面の笑みですね。
心から満面の笑みですね。ええ、わかります。
透の確信犯的な笑みを心にそっと納めながら席に着く。

お昼、楽しみだなー。
まあ、ある意味味がわかんなくなりそうだけど･･････。
冷静に考えたら、神の子と皇帝と達人と詐欺師と一緒のお昼って･･･！！

（恐えええええええ！！！！！）


「伊織、どうしたの？」
「ううん･･･。なんでもない･･･。柳くんと仁王くんと早く仲良くなれるといいよね･･･」
「うん。そうだね。お昼休み楽しみだね」
「うん･･････」


２年後の姿で考えたら、凄い絵面だなあ･･･。と思った伊織だった。














「･･････あれ？早く来すぎちゃったかな？」
「んー、それっぽいね。ちょっと待ってようか」


皆を待たせちゃ悪いと思って急いで来たんだけど、１番乗りだったみたい。
ゆっきと一緒に芝生の上にちょこんと座る。風がそよそよ吹いてて気持ちがいい。
思わず寝ころんでしまいたくなりますな。


「伊織、マネの仕事はどうだい？」
「んー、今日初めてやったけどいい感じかな。そんなに大変そうじゃないし。透もいるし」
「そうか」
「ゆっきは？立海の練習はどう？」
「そうだな。朝練をやった感じではまだあまりレベルはわからないけど、先輩たちを見てるとやっぱり凄いなっって思うよ」
「そっか。やりがいがあるってやつかね？」
「ふふ、そうかも」


ゆっきが嬉しそうに笑ってる。
立海の練習、凄く楽しいんだろうな。
そんな顔を見ちゃうと、私もマネとして手が抜けないね。（もちろん手を抜いてたわけじゃないけどさ）
頑張んなきゃ！って思える。



「伊織、精市、お待たせ！」
「透！遅かったねー」
「ふふ、仁王も来たんだね」
「ま、お呼ばれしたけぇの。お邪魔するぜよ」
「お邪魔致します」
「っ！！！！」



（や、柳生だー！！！！！）


透と仁王の後ろについて、七三逆光眼鏡が丁寧にお辞儀した。
お前はサラリーマンか。（これで中学生とか有り得ない）


「始めまして。柳生比呂士と申します」
「あのね、柳生は私と同じクラスで隣の席なの。よかったらお昼一緒しないかって誘ったんだけど、よかった？」
「もちろん！私は秋原伊織です」
「俺は幸村精市だよ」
「秋原さんに、幸村くんですね。よろしくお願いします」


台詞、堅苦しいな！！そんなんじゃ息詰まるぞ！！
仕草や動きがどことなく優美な柳生。
さりげなく透を先に座らせる辺りとか･･･。これがジェントルたる所以なのだろうか。

「あ、立ち話もなんだし。座って座って」

所在なさ気に立っている柳生に、座りなよと促してみた。
ら、この人、ハンカチをお尻の下に敷きましてよ！
なんというジェントル！！



「…柳生君は、生粋の日本人、だよね？」
「そうですが」
「そうだよねー」


なんだろう。
こう、戦前とかの外国人とかこんな感じじゃない？
公園のベンチに座る時もハンカチーフを敷いて「ここに座りなよ！」って男の子がウィンクぱちーん☆て。
………ぶっふ―――――！！（笑っちゃダメ！笑っちゃダメなのよ、伊織！）


「あの、秋原さん、大丈夫ですか？」
「…！あ、……うん。だい、じょぶ！…っ！（笑いをこらえるのってきつい！！）」
「あー、柳生。気にしなくていいよ。伊織はいつもこうだから」
「ふふ、伊織は面白いね」
「ふむ。お前さんも、可笑しなやつじゃのぅ」


これが笑わずにいられるか！（バカ者どもめ！）
ていうか何で笑わずにいられるのかが分んない！！
ゆっきも仁王も私を見てにこにこしてるし。（仁王は若干にやりとしてるけど）
見てみろ！透なんて笑いたくても柳生の手前、笑えないもんだから視線が斜め下に泳いでるぞ！


『笑いたかったら笑っていいんだぞ透』
『･･笑ったら悪いと思って･･･。プッ･･･』
『･･･軽く涙目だよ？』
『いや、だって･･･今時ハンカチをお尻の下に引く男子って･･･』
『ないよね』
『うん･･･ないね』


彼らは会話に花を咲かせているが、私達の間では柳生は存在否定されていた。
だって･･･！！！ハンカチーフはないよ！！！！（爆笑）





続





名前のところは、また透視点で書けるかなー･･･って思っていろいろ切った＾▽＾；；
いらないとおもうところバッサリ切ってしまった。どうでっしゃろ

３３，５話

「あ、そういえば。掃除道具って、ゴルフ部に返しに行かなきゃじゃなかったっけ？」
「そうだそうだ。返さなきゃだった」
「じゃあ、私が返しに行くよ。ゴルフ部なら知り合いもいるし」
「透１人で大丈夫？私も行こうか？」
「ううん。箒と塵取りだけだし、大丈夫だよ。行ってきます！」
「はーい、いってらっしゃい」




３３、５話





箒と塵取りだけ持って元気よく歩き出す。
･･･歩き出したものの、


（ゴルフ部の部室ってどこだ？）


はた、と気づいたが戻るのも面倒なので、そのまま様々な運動部が集まっている部室棟へ向かった。
テニス部は何だか特別待遇らしく、他の部と離れた場所に部室がある。

横一列に連なった部室棟。
ドアの横には、どこも古めかしい表札がかかっていて、「野球部」、「陸上部」、「サッカー部」、･･･
いろいろな部活が軒を連ねる中に、目当てのゴルフ部があった。


コンコン。

一呼吸してドアをノックをノックする。

･････････シーン。


もう１回ノックしてみたが、返事は無い。


「留守･･･ですかね。部活中？」


グルリとグラウンドを見回してみても、ゴルフ部らしき姿はない。
走り込みをする野球部員や、ボールを追いかけるサッカー部員の姿がチラホラ見えた。

（というか、ゴルフってグラウンドでやるようなもんじゃないよな･･･）


じゃあ、どこで？と問われたら、どこか広い所。としか答えようがない。
困った。

相変わらず掃除用具を握り締めたまま頭を捻っていると、後ろから声をかけられた。


「透さん？」
「柳生？」

後ろから聞き覚えのある声がかけられた。
パッと振り返れば、数人の新入生を引き連れた先輩に混じって、柳生の顔が見えた。

ラッキー！！人が来たよ！！



「やはり透さんでしたか。どうされたのです？」

手短に掃除用具のことを説明すると、そうでしたか。と納得したような柳生の声。
横で話を聞いていた先輩部員と思しき男子生徒も口を開く。


「ご苦労さん。マネージャーってのも大変だな」
「いえ、これも仕事のうちですし。長い間借りてたようで･･･ありがとうございました」
「いいっていいって。しかも男子テニス部だろ？何ていうか･･･そうだな、ご愁傷様ってやつかな？」
「はい？」
「あーあー。気にしないでいいよ。うん」
「？･･･はあ」


目の前の先輩は朗らかに笑っている。
何か不穏な単語が聞こえたが、一応笑顔で返しておいた。

（「ご愁傷様」ってどういうことだ･･･？）


聞くより先に、その先輩は、じゃ。という声と共に部室に入っていった。



「透さん、これから帰りですか？」
「うん。掃除も終わったし、特に予定もないしね」
「･･･部活なのに、掃除をやっていたのですか？」


不思議そうな顔をする柳生に部室の惨状を説明すると、柳生の眉が八の字になった。

（･･･この子綺麗好きそうだもんなあ･･････）


「･･･大変だったんですね」
「でもマネージャーはもう一人いるし、部員の子も手伝ってくれたから。何とか大丈夫だったよ」
「それでも大変でしょう。テニス部には有望なマネージャーがいて羨ましい限りです」
「それは褒めすぎだよ柳生･･･」


柳生と並んで歩きながら、テニスコートまでの道を辿る。
どうやら柳生は見すがら送ってくれるようだ。紳士だなぁ･･･。


パコン･･･ッ　　パコン･･･ッ



途中まで来たとき、人気のない方向から、規則正しいストローク音が聞こえてきた。
思わず立ち止まって音のする方向を見やる。

（の、覗きに行きたい･･･）


誰が打ってるんだろう。レギュラーかな。平部員かな。
女子かな。男子かな。
そんなことが頭を支配しはじめ、好奇心が疼いてしょうがない。


「あのさ、柳生！」
「クス･･･ええ。行ってみましょうか？･･･先程から顔に出てましたよ」


クスクスと笑う柳生に、笑わないでよ～･･･と言うと、また笑い声で返事が返ってきた。
むぅー･･･！子供扱いして･･･。


邪魔にならないように、こっそり音のする方向へ脚を向ける。
校舎の陰から覗き込むと、そこには一人のテニス部員が壁打ちをしていた。


（あ）


サラサラと軽い銀の髪が、体の動きに合わせて跳ねる。

仁王だ･･･。


打ったボールは、的確に一定の場所へと返される。
フォア、バック、フォア。
一定のリズムで返されるそれは、さながらメトロノームのようだった。



「そんなところで覗いとらんと、堂々と来ればよかろ？」
「えっ！？」


急に仁王の方から声をかけられて思わず声をあげてしまった。
仁王の後ろには目があるんだろうか･･･。
そう声をかけられては、隠れていてもしょうがないので、姿を見せる。
後ろから柳生もついてきた。


「なんじゃ、笹本か。用でもあるんか？」
「ううん、特に用事があるわけじゃないんだ。ただストロークの音が聞こえたから･･･。ごめん、邪魔するつもりじゃなかったんだけど･･･」
「別にええ。俺もそろそろ切り上げるつもりだったしのう。･･･で、そっちのお前さんは･･･」

そう言って仁王の目が柳生をとらえる。


「こんにちは仁王くん。テニス部なんですね」
「おう。話すのは初めてじゃのう。柳生･･･で合っちょるかの？」
「ええ」


悠長に会話をする仁王と柳生に驚きを隠せない。


「え？何で２人とも知ってるの？･･･顔見知り？」
「何でって･･･。みんな同じクラスじゃろうが」
「ええええええええ！！？？」


お、同じクラス･･･だと！？


思考が着いていかない。
同じクラスだと！？（重要なので２回言いました）
「同じクラス」という単語が頭の中でグルグルとこだました。


「なんじゃ？気づいとらんかったんか？」
「まだ授業が始まって１日目ですからね。無理もないでしょう」

仁王の問いにブンブンと首を縦に振ると、カカカと笑う仁王と、クスリと微笑む柳生が見えた。
盲点すぎて開いた口が塞がらない。
私今絶対バカみたいな顔してる。


「クラスメイトの顔くらい覚えておいてくれたら嬉しいんじゃが
「仁王･･･くん･･･は、席どこ？（危ねー！呼び捨てするところだった！）」
「窓側、後ろから２番目。当たり席じゃろ？」

そう言って、にぃと笑う仁王。

（そうか･･･窓側の後ろかぁ･･･そんなとこ全然見てなかったよ･･･）


「俺の席からは、お前さんらがよう見えるぞ。２人とも１番前の席じゃし。ある意味結構目立っとるぞ」

仲よさそうじゃの？と笑う仁王。
含みのある笑顔なのか、純粋な興味なのかよくわかんない。
さすが詐欺師･･･（のタマゴだと信じたい）

先輩プロフィール（Ｓ３～）

錦　孝太郎（にしき　こうたろう）　２年　S3

身長175ｃｍ　カウンター・パンチャー
利き腕：右
血液型：B
趣味：カーゲーム
好きな食べ物：辛いもの、スナック
得意、好きなもの：カーレース系のゲーム（ゲームセンターで上位にランクイン）
苦手、嫌いなもの：クレーンゲーム、カードゲーム（頭を使うのが嫌い）
得意科目：国語、体育
苦手科目：保健、数学
好みのタイプ：一生懸命な子


茶色の短めにカットされた髪を立てていて、目は細め。
見た感じに少し不良っぽさが見えるが、根は情熱系。
意外に熱い男で、情にも熱く涙もろい。
普段の口調や態度はすごく悪いのだが、根がいいやつなため友達は多い。
初対面には嫌われるが、一度仲良くなるとすぐにその人のことを信じてしまう傾向にある。

休日はゲームセンターに通い詰めで、一心不乱にカーレースを堪能する。
上位ランクに自分の名前ばかりをそろえるのが今の彼の小さな目標であったりする。
だが、その反面クレーンゲームやカードゲームといった、曰く頭を使う系統のゲームにはめっぽう弱い。
長谷川先輩のことをそういった面でも尊敬している。　笑

一見すると不良だからか、女の子たちには敬遠されがちな彼だが、以外にフェミニストの傾向あり。
その上、情に熱くて、結構友達思いのため男女に好かれる。
ただやはり見た目が恐いため、女子は近くに寄ってくれないのが今一番の彼の悩みだ。

名称は同年代と後輩には苗字呼び捨て。
先輩には「～先輩」をつける。




三井　宗昭（みつい　むねあき）　２年　

身長168ｃｍ　アグレッシブ・ベースライナー
利き腕：右
血液型：Ａ
趣味：ギター
好きな食べ物：乳製品。（ヤクルトとかヨーグルトとか牛乳プリンとか）
得意、好きなもの：スノーボードとかスケートボード
苦手、嫌いなもの：「可愛い」って言われること。容姿だけで人を判断する奴。
得意科目：数学、理科
苦手科目：歴史
好みのタイプ：気立てが優しい子。ミーハーじゃない人。


茶色系のフワフワした髪の毛で高そうな猫っぽい。
睫毛も長めで全体的にかなり可愛い印象（小さいときは女の子みたいだった）
「可愛い」と言われることが嫌い。
小さい頃から可愛らしい容姿にコンプレックスを持っている。
その反発で性格がちょっと捻くれている偏屈。
思ったことは例え年上でもハッキリ言うタイプ。ハッキリ言い過ぎて他校とかと喧嘩もしょっちゅう。
でも喧嘩売るだけ売るけど、面倒だから雑魚の相手はしない。

一見優男風。でも話してみると実は凄く口が悪いし気が短い。
そしてかなり気位が高い、毅然とした人物。でもはっきり言って好青年じゃない（笑）
女子に凄くモテる。でも大体作り笑い。
まともに相手してると疲れるので、あまり心開いてない。
いいのは上辺だけなので、本性知ってるレギュラーからは「猫被ってる」とのこと。
あんまり友達いない。でも放っておけないタイプ。

見た目に反してプレイスタイルは超攻撃的。（性格知ってればそのままだなあと思う）
補欠ではあるものの、小村よりも実力は上。
馴れ合いは好きじゃないけど、テニス部はそれなりに居心地がいいと思ってる。

先輩には「～先輩」「部長」「副部長」
先輩とかにはやる気なさそうな半敬語。
立川先輩とか北岡先輩とは比較的仲がよい様子。

最初の方に、伊織と透に「愛想笑いやめてください」とか「胡散臭い」とか言われたらいい（笑）